Santuario de la Virgen del Castañar de Béjar

• Ermita de la Virgen del Castañar de Béjar

El santuario alberga La Virgen del Castañar que es la patrona de Béjar y su comarca. Los orígenes de su culto mariano se remontan al año 1446, fecha en la que, de manera milagrosa, es hallada su imagen enterrada a los pies de un frondoso castaño en el monte Castañar por unos pastores, Joaquín López e Isabel Sánchez, del vecino pueblo de La Garganta, en un momento en que una feroz epidemia de peste asolaba el alfoz. Las narraciones legadas sobre el milagro cuentan que la enfermedad infecciosa cesó en el instante en que los bejaranos acudieron en masa para postrarse ante la Virgen, por lo que su advocación se vinculó a la sanación, en particular de pestes y epidemias.
Pronto se iniciarían la construcción de una modesta ermita en el mismo lugar del hallazgo, cuyas obras se prolongarán a lo largo de los siglos hasta convertirse en el santuario que actualmente conocemos y, adyacente al templo, una casa para que residiera en ella un ermitaño o vigilante.
Durante cuatrocientos años, esto es, hasta la llegada de la comunidad franciscana en 1899, la ermita permaneció aislada de la población y expuesta a posibles saqueos. El miedo a perder el dominio sobre el culto mariano motivó la fundación de la Cofradía de la Virgen del Castañar encargada de mediar en su culto junto a los clérigos de la villa organizados en un Cabildo Eclesiástico desde la Edad Media
A partir de 1946 son custodios de la Virgen los padres Teatinos, como, con anterioridad lo fueron los franciscanos.

Santuario de la Virgen del Castañar de Béjar
El templo tiene una sola nave y la cabecera rectangular, de la cual sobresale el ábside que acoge el camarín de la Virgen del Castañar y la cripta. La fachada del mediodía tiene adosada la sacristía desde la que se accede al camarín. El campanario se encuentra separado de la iglesia y tiene una altura de unos 30 metros.
La capilla mayor está dotada de una bóveda esférica, apoyada en impostas que, a su vez descansan sobre cuatro arcos torales, que forman en sus ángulos sendas pechinas. Dio impulso importante a las obras el sacerdote bejarano don Francisco Rodríguez Viga, con cuyo empuje las obras culminaron en 1720 con la fachada de poniente, de sillería regular, sobre cuyo frontis campea el escudo del obispo placentino don Francisco Pere y Porras. Las obras del camarín de la Virgen se concluyeron en 1730.

Todos los lunes de Pentecostés se celebra la "Romería de los Paporros", gentilicio de los habitantes de La Garganta, pueblo del antiguo alfoz bejarano, hoy en día perteneciente a la Comunidad de Extremadura. Durante ese día los Paporros se desplazan al Santuario a pie, a caballo o coche por la sierra para visitar a su Virgen continuando con la tradición de la romería más antigua de Extremadura.

El 8 de septiembre Béjar celebra su Fiesta de la Virgen del Castañar, desplazando a la santa desde el santuario hasta el mirador de la Virgen, situado en la subida a este monte, desde donde la imagen bendice las tierras de Béjar.

2024-02-28. Creación

• español

• latín

• https://es.wikipedia.org/wiki/Casta%C3%B1ar_de_B%C3%A9jar
• https://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/los-traslados-de-la-virgen-del-castanar-patrona-del-alfoz-de-bejar-a-la-villa-una-forma-de-aproximacion-a-las-tradiciones-y-las-formas-de-vida-durante-el-siglo-xviii-783735/html/
• https://www.i-bejar.com/monumentos/castanar.htm#google_vignette

Gorka Díaz Majada